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Alrededores de Praga - Bohemia central
La región de Bohemia central, paisaje fértil y llano del Polabí y del Povltaví inferior, fue habitada por los colonizadores más antiguos de la cuenca Checa. En los lugares de los castillos eslavos importantes nacieron en la Edad Media fortificaciones que pertenecieron a los Premislidas y a sus súbditos aristócratas, formando así un centro natural de futuros regímenes estatales. El sustento para los habitantes de esta región lo suministraba la agricultura. La industrialización gradual del entorno surgió a partir de su posición propicia en rutas de transporte, especialmente en el tramo navegable del Elba. Las industrias mas desarrolladas son las de la rama química, maquinaria, alimentaría y cristalera. Los lugares turísticos más frecuentados son los castillos y palacios con un rico pasado, las ciudades históricamente importantes por sus monumentos y también las reservas naturales con a menudo formas areniscas caprichosamente modeladas.
Aproximadamente entre Mnichovo Hradiště y Turnov encontramos las reservas naturales más antiguas del territorio de la República Checa, el Český ráj (Paraíso Checo). Grupos fantásticos de piedras areniscas modeladas, extravagantes ciudades de roca y gargantas son literalmente un paraíso para turistas y escaladores. Las mas visitadas son por su diversidad las rocas de Prachov. Por el Český ráj pasan rutas turísticas y culturales (por ejemplo la Ruta dorada) con vistas que encantan a cada visitante.
La historia del castillo de Český Štemberk se inicia alrededor del año 1240 y esta indiscutiblemente unida a la importante estirpe aristocrática de los Štemberk El castillo domina la bella orilla del Posázaví, que atrae a turistas y aficionados a los deportes acuáticos y la pesca.
La mayor alhaja entre los castillos de la República Checa es sin duda Karlštejn. Este castillo majestuoso fue ordenado construir por el destacado Señor europeo, rey checo y romano Carlos IV en los años 1348 57 para guardar en ellas joyas de la corona imperiales. El castillo construido de manera muy meditada revela con la simbología en el utilizada la concepción del mundo y el pensamiento de la gente de la Alta Edad Media. Los edificios ordenados simétricamente alcanzan su cumbre con la Gran torre, en cuyo interior se encuentra la incomparable y única capilla de la Santa Cruz representando el Jerusalén Celestial. La disposición de la capilla, la rica ornamentación en oro, piedras semipreciosas e imágenes en tableros del taller del Maestro Theodorik, representando él ejercito celestial de Cristo (en cantidad de 127 unidades), formaron un entorno único para guardar las insignias imperiales así como los restos de los santos. El resto de edificios del castillo que sirvieron a efectos seglares y religiosos conservaron igualmente excepcionales obras del arte medieval, como por' ejemplo las pinturas murales con imágenes del Apocalipsis, la representación del linaje del emperador y las escenas de reliquias con el emperador tomando una espina de la corona de Cristo. Según explica la leyenda en el castillo no tenía permitida la entrada ninguna mujer.
Podemos disfrutar de una vista sobre el paisaje de los alrededores, de la reserva natural, desde una torre a Inodo de mirador a 38 m. de altura, desde las plataformas de las murallas. El valle de la mina de Kokořín con sus formaciones de rocas de arenisca invita a agradables paseos.
La ciudad de Kolín fue fundada por Přemysl Otakar II en la segunda mitad del siglo XIII. Sin embargo, exámenes arqueológicos demostraron la colonización anterior del lugar ya en la edad de piedra. La ciudad esta dominada por la iglesia de tres naves de San Bartolomé del siglo XIV, obra del destacado constructor del mejor gótico en Bohemia, Petr Parléř. Esta ciudad, patrimonio urbanístico nacional, se siente orgullosa de otros monumentos como son el castillo local, mas tarde palacio reformado en cervecería, el cementerio judío, el conjunto de casas originariamente de arte gótico. El Kolín de hoy en día es un nudo importante de ferrocarriles. En el aspecto cultural es conocido el festival de música de instrumentos de viento Kmochův Kolín, el desfile de pantomimas (fue aquí donde nació el mimo J. G. Debureau).
El castillo gótico de Konopiště nació a caballo a principios del siglo XIV. Originalmente era una fortaleza medieval con siete torres, dos puentes colgantes y poderosas murallas que en el barroco se convirtió en un palacio. El propietario de Konopiště era el heredero al trono austriaco Ferdinand d'Este (asesinado el 28.6.1914 en Sarajevo), y que fue el iniciador de los arreglos efectuados en estilo de romanticismo a finales del siglo XIX. Entre algunas de las exposiciones únicas destaca la colección de armas, la de trofeos de caza con mas de 300.000 piezas la colección más grande de Europa de objetos de San Jorge.
Cerca de Beroun encontramos un extenso sistema de grutas en la reserva natural de Český Kras. Se trata de las Grutas de Koněprusy. Tras un circuito que mide 800 m. (de un total de 2 ha de galerías), llegamos a lugares de cuento de hadas con estalactitas y estalagmitas, lagos y con la particularidad local, las rosas de Koněprusy. En las grutas fueron encontrados no solo los restos óseos de hombres y animales prehistóricos (por ejemplo la mandíbula de un tigre de afilados dientes), sino también huellas fieles de un taller secreto de falsificadores de moneda medievales. El castillo real de Křivoklát creció en la segunda mitad del siglo XIII sobre el lugar que ocupaba anteriormente un antiguo castillo de caza. Era el lugar preferido de los reyes Přemysl Otakar II y Wenceslao IV. En épocas posteriores fue utilizado como cárcel. Una de las curiosidades arquitectónicas es la segunda sala gótica más grande de la República después de la sala de Vladislav en Praga.
La comarca de Křivoklát es una reserva natural con toda una serie de rutas culturales, incluidas rutas acuáticas junto al río Berounka. La antigua ciudad real minera de Kutná Hora (UNESCO), figura con trescientas obras protegidas entre los complejos monumentales de mayor importancia en el territorio de fa República Checa. Surgió de manera espontánea en la segunda mitad del siglo XIII en una localidad de minas de plata que situaron a los reyes checos entre los gobernantes más ricos de la Europa de aquella época. La ciudad, abundante en sus extracciones mineras, evolucionó durante siglos y jugó a menudo un importante papel en la vida política del país.
Kutná Hora fue un lugar preferido del rey Wenceslao IV. Fue aquí donde se emitió el Decreto de Kutná Hora, que adaptaba los derechos en la universidad de Praga y Vladislav Jagellonský fue elegido aquí rey checo. En la casa de la moneda de Kutná Hora se acuñaba el fuerte groš checo (praguense) hasta el año 1547. El monumento más importante es la catedral de Santa Bárbara, patrona de los mineros. Los constructores mas importantes del gótico cumbre y tardío en Bohemia tomaron parte en la construcción de esta preciosa obra, que inicio el taller de Parléř y continuaron Matyáš Rejsek y Benedikt Rej!.
Del resto de monumentos podemos destacar el Vlašský dvůr (Patio de Valasia), originariamente casa de la moneda donde vivía el rey durante sus visitas. En el palacio del castillo encontramos el museo Checo de la plata que en el marco de tres visitas guiadas ofrece una mirada al mundo de la nobleza de la plata y de los mineros, incluyendo atractivas visitas a una mina medieval. El monasterio de Sedlec junto a Kutná Hora (fundado en el año 1142), tiene una gran importancia histórica en lo que a la cultura respecta. En su recinto encontramos la catedral de Nuestra Señora de la Asunción y la iglesia del cementerio que tiene un osario único con ornamentos óseos. En el coto cercano de Zehusiee se encuentra la cría aislada de venados blancos.
Lány se convirtió en la residencia de campo preferida de T. G. Masaryk, primer presidente checoslovaco, con lo que el originariamente palacio de caza, construido sobre el fortín del siglo XIV, consiguió una tradición moderna como residencia de verano de los presidentes.
El memorial nacional Lidice recuerda los tristes acontecimientos de la 2ª guerra mundial. El 1O.6.1942 los nazis destruyeron todo un pueblo, asesinaron a 173 hombres mayores de quince años y deportaron a campos de concentración a mujeres y niños. Demolieron todas las casas y borraron del mapa el nombre del pueblo durante un tiempo. Cerca de este lugar reverente creció después de la guerra un nuevo Lidice.
La ciudad de Mělník con un palacio del mismo nombre se halla en la confluencia de los ríos más grandes checos, el Vltava y el Elba. En un lugar propicio estratégicamente ya entre los siglos IX y X se alzaba una de las importantes fortalezas eslavas. Los Premislidas construyeron aquí un castillo bajo el cual se desarrollo, con el tiempo, una ciudad perteneciente a las reinas checas. Gradualmente este castillo se transformo mediante arreglos barrocos y construcciones añadidas en un palacio con la característica torre dominante sobre Mělník, la torre de San Pedro y Pablo. En el palacio se encuentra una preciada colección de los maestros checos barrocos. En la parte urbana se han conservado restos de la fortificación, incluido la Puerta de Praga del siglo XV. Mělník es centro de una región vinícola puntera en el territorio de Bohemia, durante la visita al palacio es posible degustar el excepcional vino de Lobkovice.
El pueblo de Nelahozeves con su palacio renacentista es conocido como lugar de nacimiento del compositor Antonín Dvořák. En el palacio, perteneciente al linaje aristocrático de los Lobkovice se encuentra la mayor galería privada de la República Checa (orientada al arte español de retratos) con obras de Velásquez, Veronese, Cranach, Rubens y otros maestros europeos.
Entre las ciudades checas mineras más importantes se encuentra Příbram con una antiquísima tradición. Las minas de plata y plomo le proporcionaron riqueza y fama en la Edad Media. En el barrio llamado Březové Hory se encuentra el museo minero. Sobre la ciudad se extiende el recinto de peregrinación de Svatá Hora (la Montaña Santa) (basílica menor) con una arquitectura históricamente apreciada.
La ciudad balnearia de Poděbrady es dominada por un palacio a la orilla derecha del Elba, originalmente un castillo en estilo gótico temprano de Přemysl Otakar II. El miembro más famoso del linaje de los señores de Kunštát, a quien pertenecía el Poděbrady medieval, fue Jiří z Poděbrad, elegido en el año 1458 rey checo. El "rey husita" presento a los mandatarios europeos un proyecto de una organización general de paz con una asamblea continua, una corte judicial internacional y un instituto de hacienda. Desde el punto de vista actual este moderno proyecto no se pudo realizar en el siglo XV. Poděbrady es conocido además de por sus balnearios, por su cristalera Bohemia. Para los aficionados al deporte hay a su disposición un campo de golf y toda una serie de instalaciones deportivas.
Quien quiera ver uno de las mejores muestras conservadas de parque inglés, debería visitar Veltrusy. El parque palaciego con una extensión de 300 hectárea: obtuvo su fisonomía en la segunda mitad del siglo XVIII, antes que este estilo se pusiera de moda en Europa. La arquitectura del jardín esta representada por todo tipo de construcciones, tales como ruinas, un puente con una esfinge, una gruta artificial o los más diversos pabellones.
No muy lejos de Kutná Hora en una isla sobre el río Doubrava se alza desde la segunda mitad del siglo XIII el castillo de Žleby. Arreglos renacentistas lo transformaron en un palacio que obtuvo su forma actual tras varias reconstrucciones en los siglos XVIII y XIX. El parque inglés se une al palacio con una pequeña cascada.
